豌豆何时引入中国？
我前几天刚读完一本书，对这个问题有点思考，不妨一起交流一下。 书中提到“豌豆”这个词是中国文化中特有的一个词汇，因为在中国古代的许多文献里，“豆”和“豌”是两个不同的字，代表的是两种完全不一样的东西（可以类比英文的“beef”和“mutton”）。其中，“豆”的主要意思是“粮食作物（或可食的种子）”；而“豌”主要指“蔬菜、草本植物”。[1]
举个例子，《礼记·檀弓下》中有言：“虞卒于皋陶，皋陶卒于漆室，漆室夫人哭泣，音如鸮鸟。”这里的“豆”就是“谷物”的意思。又例如，《诗经·魏风·汾沮洳》中有“彼其黍稷之苗裔兮”，这里的“豆”是“粮食”的意思。再比如说，屈原《离骚》中有“余既滋兰之九畹兮，又树蕙之百亩”，这“豆”仍然是“谷物”之意。可见“豆”这个字在春秋战国时就有“谷物”的意思了。[2] 但是“豌豆”中的“豆”并不是这个意思，它指的是一种叫做“豌豆”的草本植物。这种植物在汉代以前就传入了中国，并且在汉朝以后还传到日本和朝鲜半岛。这说明中国人很早就认识并种植豌豆了。但是“豌豆”用汉字怎么表达呢？汉语里最早出现“豌豆”这个词应该是南北朝时期编写的《齐民要术》：“豌豆，王昭君种也。”这里明确说了，“豌豆”又叫“王昭君豆”。
为什么会叫这个名字呢？这是因为汉武帝时期，昭君出塞和亲的故事家喻户晓。据说汉元帝为了安抚远嫁匈奴的王昭君，专门派了一个使者带着一千斤铜钱去犒劳她。结果王昭君向使者提了一个令人匪夷所思的要求——请使者带一些自己的种子回中原栽培。使者被王昭君的“赤子之心”感动，于是就带了一些种子回去。后来，这种种子就在中原地区栽培起来了，并且取了一个有趣的名字——“王昭君豆”。
到了明代，“王昭君豆”的这个名字逐渐简化成了“豌豆”。 为什么“豌豆”这个名字会在西汉之后流传下来呢？我认为原因也很简单：这是一种舶来的食物。