银行业是不是实体经济？
传统上，人们将制造业视作“硬经济”的典型代表，将金融业视作“软经济”的典型代表。
实体经济是指物质产品、精神产品和服务的生产、流通等经济活动。构成实体经济的三个主要部门是农业、工业和服务业。虚拟经济是指以交易为目的，对已有的真实商品、资产或未来收益进行交易的活动。实体经济是虚拟经济的基础，虚拟经济为实体经济配置资源，两者相互依存，相互促进，共同构成现代经济系统。
金融的核心是资源跨期配置和管理风险，在真实经济和金融体系中配置资源时，需要有市场信号指导，这个信号就是价格，利率就是资金的价格，它由借贷双方的供求关系所决定，同时受到风险（违约或提前支取）补偿需求的影响。因此利率和风险补偿两个信号构成了跨期配置资源的条件，跨期配置资源的合约就是金融产品和工具。
为了给跨期配置交易的各方营造基本稳定、公平、可预测的信用标准，也需要提供支付系统和信用信息服务。同时，金融体系中的货币金融当局或中央银行，还要维护金融稳定。由此可见，金融就是支付系统、信用信息和信用中介、金融产品与工具、金融市场监管的组合，也就是提供跨期配置资源和管理风险服务的系统及其提供的有关信用服务、相关价格信号服务。从这个定义可以看出，金融在本质上是与实体经济内的交易同时发生的，是经济体系中不可缺少的一部分。