美国人是穷还是富？
以一个普通美国人（中产阶级）的收入，可以养得起孩子、房子和车，还有余钱买奢侈品（比如游艇或者豪宅），也可以随意借钱消费。 但如果收入降低甚至失业了，马上就会陷入贫困，过得紧巴巴的。 这种可以高消费的富足生活主要得益于美国的社会福利制度。
在美国有一个概念叫“taxable income”，也就是应税收入。你的工资哪怕再低，政府也只对你的应税收入征税。 而你的实际收入往往比应税收入要高很多，因为美国有各种各样不用交税的项目，比如401K退休金计划（公司帮你每个月扣掉工资的一半存起来，而这笔钱是不需要交税的），比如员工持股计划（公司给你股份，你每年可以根据市场价值扣除一定的成本）等等。
如果一个年薪5万美金的美国人丢失了工作，那么他的应税收入就立刻变成零，而实际支出却不会瞬间下降，因为他的房贷，车贷，信用卡账单等还是要按时还款。没有了工作也就意味着他丧失了很多免缴税的项目。这时政府的税收反而可能上升。
当然，失去工作后，他还可以申请失业保险，但失业保险的钱远远不如工作时的税前收入。 另外，美国有很多州对低收入者会有额外补助，这个补助不需要申请人自己提出申请，由州政府直接打款到申请人银行账户。
尽管美国的经济增速远跟不上中国的经济增速，但是民众的生活水平实际上在稳步提升。 这里需要特别说明的是，虽然美国有很多免税项目，但你不能认为这些钱就真得不用交了。这些免税的项目最后都会体现在企业的税负上。
如果你不想多缴税，那么最好的办法就是少上班，多在家吃美食看大片。