中国为什么还出口稀土？
先给出答案。 原因不复杂，简单来说就是： 中国出口的稀土，不是“稀土”！ 中国的稀土产业早已实现一体化垄断，所谓“出口稀土”实则为“出口稀土相关产品”，这些产品在制成终端应用品后，最终大多供入了外企产业链中。而中国从中赚取了加工费（含税收）以及部分原材料费用，可以说赚得是“干净而有利”的钱。 而这一切之所以能够如此顺利地进行，原因在于西方国家早已对中国实行了稀土的封锁与禁运，我们只能将完好的稀土原料高价卖给西方企业，而他们只能看着这些原料被碾碎，提炼成有价值的元素，然后再花大价钱购买。
可以这么说：如果没有国外的那些禁令，中国经济很可能出现大问题，而有了这些禁令，中国就能利用“卖方市场”的地位，从国外取得大量资金，促进经济发展。 当然，最后这些被碾碎的稀土原料，会再次以其它形式回到我们的生活中——通过电动车、风电等清洁能源，还有高科技产品的芯片等等。但这个过程需要时间，而且过程中我们所获取的价值已远远小于当初直接给外国人的价值。
那为什么不停止对稀土的相关加工，直接出口稀土原矿呢？这样做岂不是可以多一些收入？ 其实，中国目前的稀土储量只有世界储量的30%左右，每年都有一定的开采量限制，早在2006年就执行了较为严苛的资源开发保护措施和环保政策。另外，由于技术进步，很多稀土冶炼分离企业采用连续化、自动化生产线，对环境污染也较小，如广东的稀土企业几乎都搬到了沿海的工业园区内。
当然最重要的是：一旦出售稀土原矿，我们就无法控制最终的用途；而如果作为加工品出口，就可以较方便地掌握到最后的使用情况。 总之，目前的中国稀土行业属于“有价无市”的状况，产能严重过剩，而市场需求却没有完全释放出来，因此价格一直在低位运行。虽然国家正在大力推动新能源汽车行业的快速发展，但短期来看，整个汽车行业恐怕很难给中国的稀土行业带来质的变化。