美国老百姓富裕吗？
这个问题有趣了，我在美国生活过两年，两个不同的阶段，一个是1999-2001年在南加州，另一个是2008-2010年在大纽约。 首先说结论，在美国生活过的这些年里，我确实感受到美国普通民众生活的幸福感高于中国。但这里的“幸福”是相对而言的，是指美国中下层群体的生活满意度远远高于中国，而不是同样身在美国、收入一样的两群人之间进行比较。 我1999年到美国的时候，在圣地亚哥大学念书，学校给学生配的宿舍又破又旧，一个房间住两个人很宽敞了，但条件相当差，和国内大学宿舍差不多。但那个时候中国人的月收入不过几百美元，而我的月收入就接近两千美元（按现在的汇率算大概十三万人民币），所以虽然生活条件差，但我还是很开心，觉得生活在美国真棒！后来2008年到纽约后，住的条件好了很多，但也只比国内好一些而已，因为当时中国已经步入小康。但在那时候，我已经是年薪十万美金以上的中产阶级，所以虽然生活条件比1999年的时候有所提升，但幸福感并没有以前强。
后来我换地方住了，住进当地人的家庭里面，和他们全家一起生活。这家男主人是在华尔街做投行的，女主人是大学教授，两个人加在一起年收入大约两百多万人民币，比我多，但他们仍然感觉压力很大，经常抱怨工作太累、赚钱太少、开支太大等等，相反，我觉得他们家庭条件已经非常富裕了，所以我常开玩笑地说，“你们这么穷，哪像我，穷得只剩下钱了！” 但这里要注意的是，美国的中产阶级(白人中产)的收入水平和中国中产以上的收入水平非常之近，根据我的观察，两者的差距并不是非常大，所以如果拿美国中产阶级生活和中国人相比的话，的确没有太多意义，只有把视线扩大到美国的底层，会发现一个幸福感的落差——美国底层的生活幸福指数远高于中国。
比如我住在纽约的时候，经常看到在路边乞讨的人，问他们为什么不去找工作，他们说找不到工作，工资太低，而且还要缴税。但我在路边遇到的所有黑人，无论年龄性别，几乎都会和我聊天，而且聊的内容都特别积极，似乎他们的生活充满了希望。我记得有一次乘地铁，车上人特别多，我没座位站在后面，突然看见有个黑人大妈紧紧握着我的手臂，我以为她是要找座位，于是和她微笑点头，没想到她说，“你好，我看了你的书，对你写的第6章特别感兴趣……”于是就说起她的经历，原来她是一个单亲妈妈，一个人把儿子带大非常不容易，现在终于儿子长大了，上高中了，但她又患癌症，生命即将走到尽头……听着她带着微笑讲述她的故事，我突然觉得很感动，这个女人的生活质量远低于中国，但她那么开心和快乐。