投资如何带动经济增长？
先引用一个教科书式的经典案例，亚当斯密在《国民财富的性质和原因的研究》（简称国富论）中论述了劳动分工对生产力及经济制度的影响。 亚当斯密认为：劳动分工的细化促进了商品的生产，而生产力的提高又进一步增加了社会财富。同时，他也强调自由市场竞争机制的重要性，认为只有通过市场这只“看不见的手”，才能最终达到帕累托最优状态，实现社会的永恒繁荣。 这个理论被后世称之为“斯密定理”或“自由放任主义”。
当然，经济学教材里还有另一个斯密定理。这个定理认为，当政府财政赤字时，增加税收或者发行国债都可以弥补这一部分支出，但是前者属于扭曲市场的做法，应该尽量避免；后者是不得已而为之，并且应当谨慎使用。 这两个斯密定理似乎互不相干，但它们其实蕴含着同一个道理：市场机制是繁荣发展的源泉。要想经济发展，就要给予市场充分的发展空间，让市场在资源配置中起决定性作用。 然而现实世界远远没有想象的那么完美，凯恩斯通过对经典西方经济学的批判，提出了凯恩斯主义。凯恩斯认为市场经济不是万能的，宏观调控在经济发展过程中起着不可或缺的重要作用。
凯恩斯主张财政政策和货币政策作为宏观调控的工具，他最著名的观点就是“货币主义无用说”，即货币政策无效。凯恩斯认为，宏观经济状况的好坏取决于很多因素，这些因素包括资本的供给、人口的多少等等，而货币作为一个中介变量，其对经济的促进作用是十分有限的。 如果凯恩斯的主张得以实施，各国政府将失去最后一个调节经济的手段——货币政策。虽然自凯恩斯以来，众多新古典主义经济学家不断证明着凯恩斯主义的正确性，但是人们仍然为凯恩斯的这一大胆假设而津津乐道。 凯恩斯主义在战后经济学中的统治地位的确立，使得宏观经济政策成为发展中国家实现经济发展的重要工具。以凯恩斯为代表的新古典主义在20世纪中期取得了对古典主义的胜利，但这并没有终结自由放任主义。
凯恩斯自己就承认，他的学说并不是一种完整的体系，在具体运用的时候还需要诸多限制条件。凯恩斯主义在取得胜利之后也不得不向传统经济学妥协，二者交织在一起形成了如今的宏观经济学。