中国为什么有下岗潮？
因为当时中国经济结构发生了重大转变，从出口导向转为内需为主。而由于人口结构的缘故（80年代后期至90年代初，中国处于计划生育的高压时期），消费潜力开始释放从而带动了经济的增长。 然而当时的国企并没有意识到他们应该把重点放到生产上（毕竟之前都是指令性计划，国企根本没有积极性去做市场调研和开发，再加上政府补贴和低价原料，使得他们毫无压力），而是把精力放到了搞福利上。工资涨了，奖金发了，年终奖有了，各种补助拿了（房补、车补、伙食补助等），反正没亏待员工就是了。 但是，这样的时代过去了。
进入21世纪，我国加入WTO，为了促进经济发展由投资驱动转向消费驱动，国家对国有企业的职责由原来的“保增长”转变为“调结构”。于是乎，很多产能过剩的行业出现了，而竞争的加剧使得本来就应该作为成本核算的国企运营成本开始上升。利润空间被挤压，加之有些企业负责人的责任心问题导致贪污腐败现象严重，使得国有企业的效益更加糟糕。
既然经济不景气导致企业经营状况差强人意，那么裁员降薪就变成了很正常的应对手段了——毕竟要活命先保住骨干啊！
从98年开始出现了下岗潮，中国有1500万的职工下岗，这确实也引发了社会的动荡。那时候我记得特别清楚，1996年的时候，我去河北衡水调查的时候碰到一个企业，那里的车间主任跟我讲说，张老师如果你要是早来一天，你就能够看到我们这个车间的闹事的场面，很多工人现在面临下岗，心里很恼火。实际上他给我讲这个话的时候，他自己也在计划安排谁下岗。
后来到了98年的时候出现了下岗潮，为什么会出现下岗潮呢？主要是94年开始的经济体制改革。大家知道90年代中期开始，中国出现了通货膨胀，物价、房价飞涨。那么为了抑制通货膨胀，94年开始进行宏观调控。为了能够实施市场经济的通行准则，同时跟国际惯例相一致，进行了外汇汇率并轨、利率市场化改革、银行体制改革等等。
这些措施导致的结果是什么呢？实体经济的发展受到了很大的约束，企业普遍经营恶化，很多国有企业面临着亏损、破产倒闭，出现了大规模的下岗。所以企业为了能够生存下去，只能进行结构调整，对人员进行裁减。
