中国的穷人还有未来吗？
“贫困”这个词的定义一直在改变，所以很难有一个标准答案来回答你这个问题。 中国现在整体收入水平和20年前相比有了很大提高，但是和发达国家相比依然很低，所以如果单纯以收入来做对比的话，中国绝对有无数“穷得吃土”的人。 但是这里的问题在于我们生活在当今的中国而不是30年前的中国。 改革开放之前我们的整体收入水平是相对较低的，但是那一个时代人们的贫富差距并没有我们现在这么大（当然也没有现在这么高）。所以那时候虽然很多人家吃不饱饭，穿不暖，但是几乎不存在有钱人特别有钱和特别穷的人完全没钱的现象。
贫穷，在当时的语境下是一个相对中性的词，形容的是“吃不饱”“穿不暖”，而不是像今天这样用来形容“买不起房”“开不起车”。 所以那一个时代的“贫苦人家的孩子”其实和今天的“寒门学子”是完全不同的群体，他们并不是生活在一个完全“面朝黄土背朝天”的环境之中，他们的父母有一方甚至是双方都很有可能有稳定的工作，而这样的家庭比起今天很多无亲无故无依无靠的孤女孤儿要好很多（比如我小时候见过的不少被遗弃的孩子，或者是因为父母重男轻女而被遗弃的女孩）。
所以那个时候虽然穷但是不苦。 到了90年代中期之后，整体收入水平提高了，但是贫富差距开始拉大，一部分人先富起来，同时也有一部分人越穷越贫。
于是“贫”的含义发生了变化，从过去的“吃不饱穿不暖”变成了“没钱花”“没房住”等等，这种变化反映了经济发展所带来的社会结构的变化，同时，它也意味着越来越多的“穷”人是属于“赤贫”那一类，这些人的“穷”已经不仅仅是经济问题，同时也是社会问题和政治问题了。