保险行业起源于多久？
中世纪初期，欧洲十字军东征的骑士们为了满足征战的需要，开始组织互相保险。互相保险的成员共同出资形成基金，按照约定条款，由基金承担成员的损失。这是保险的萌芽。
1347年，热那亚的乔瓦尼·康帕尼洛（Giovanni di Bicci de’ Medici）在佛罗伦萨着手建立一间银行，这正是著名美第奇银行的起源。为了支持对外贸易，美第奇家族为从比萨把货物运送到安科纳的船主和商人提供保险。这被认为是对现代财产保险的最早引证。
14世纪以后，意大利出现了单用途保单，承保海上自然灾害和意外事故造成的损失。投保人交纳约定的保险费，由保险人承担海上风险损失赔偿责任，保险关系有了明确约束，船舶和货物保险逐渐形成独立经营的业务。
在更早的英国，1066年诺曼人在英国实行土地封赏后，封建领主将财产留给继承人，以及将遗产赠送给教会，是12世纪前人寿保险的早期形式。到了12、13世纪，在意大利、德国、法国和英国一些城市出现了两合公司。它们是经营海上保险的雏形。