美国为什么开釆页岩油？
1.页岩油的产量，美国的确是世界第一。但储量，并不是美国的第一。 美国的主要页岩层，是二叠纪页岩，主要分布在美国的西南部和东南部，例如德克萨斯州和路易斯安那州的阿帕拉契亚山脉。根据Bureau of Land Management的统计数据，在美国陆地所有沉积盆地中，二叠纪页岩层的面积最大(75万平），而三叠纪页岩的面积仅仅为43万平方公里（比二叠纪的1/3还要小一些），这意味着尽管三叠纪页岩的石油产量要比二叠纪高很多，但可采储量的规模要远低于二叠纪。 美国陆上非常规油田可采储量（原油+天然气凝析油）分布情况（万立方英尺，百万桶） 二叠纪页岩层平均厚度大约为800米，最厚的地方可达2千米左右。这个地质构造在墨西哥湾北部地区最为典型。
2.美国二叠纪页岩油的开发，主要依靠的是水平钻探和注水开采技术。 三叠纪页岩的油藏特点与二叠纪有所不同，油层多呈薄板状，且倾角比较大，一般不超过5度。因此如果不采用水平钻探的方式，垂直于页岩层的钻探很难获得商业意义上的油气资源。另外由于页岩本身的渗透率很低（小于1微米，相当于自来水管直径的1%），除非进行注水开采，否则单靠天然渗滤出的油量极为有限。
实际上，由于页岩中颗粒间的孔隙很小，即便进行压裂改造也很难形成大的油气井，如果没有水平钻探或者水平分支技术，几乎不可能获得工业意义的页岩油气资源。 目前美国已经建成的36座超级液压柱，年产能达到300万桶，预计还将新建26座。这些超级液压柱通过水平钻探和注水开采的方法，使页岩中的有机质转换为液体燃料。
3.美国页岩气的开发对气候变化的缓解作用较为有限。 因为页岩气主要来源于煤层或者泥页岩等沉积岩层里的天然气，而煤层气是由于煤炭燃烧造成的碳排放的一部分可以被页岩气所抵消；另一方面，从海平面上升的角度来看，页岩气的发展也没有想象中那么有意义，因为页岩气的消费并不以二氧化碳排放为主要副产物。