为什么美国要巡航南海？
先引用一段新闻中的文字，来自国防部发布： “近日，美方“里根”号航母打击群穿过巴士海峡前往南海活动，应有关国家请求，我赴南亚远洋训练编队根据既定安排，派出海空兵力，在相关海域进行联合演练。” 这段话说明几个问题：
1、“里根”号航母是美军部署在太平洋的主要力量。
2、“里根”号是带着任务去南海的——监视和探查。
3、应有关国家的请求——意味着这些国家希望中美军事对峙升级。
4、海空兵力——海军军舰和空军战机，说明是综合性海上演习。
5、相关水域——具体演习区域并不对外公布。 根据以上五点，可以得出结论：这次美海军的“巡航”是应域内国家要求，所进行的例行性军事行动。但必须指出的是，此次行动与此前美国双航母战斗群的实战化演练有着本质区别。
首先，从目标上看，美海军此次的行动还是针对中国的，目的是展示美国的威慑力；而前不久美军的双航母战斗群则是直接穿越台湾海峡，明显带有挑衅性质。其次，从规模上看，虽然两个舰队的兵力都算上大约3000人，但是里根号搭载的还有B-52H战略轰炸机，尼米兹号航母没有配备战斗机时，最多只能起降70架左右的飞机。因此里根号的总体战斗力要比尼米兹号强很多，可以携带更多的武器装备，执行更多样的任务。最后，从时间上看，这次里根号航母战斗群是在完成太平洋部署后，途经南海时的顺路之举，而以前美海军的航母战斗群都是临时派遣，目的明确地指向中国。
所以，从目前的态势看，中美之间短兵相接的可能性依然存在，只不过暂时还没有找到合适的战场。