中国九鼎在哪里？
“中华第一鼎”，是1995年夏秋之交在陕西凤翔县发现的西周青铜器群中的重器之一，被考古工作者命名为“司母戊大方鼎”，因其腹部附有圈足，又俗称“后母戊鼎”或“妇好墓大鼎”。 1939年后，国民党军队侵占凤翔，为了修机场、建炮楼，开始疯狂掠夺文物。当时，当地民众自发组织起来，从日军手中抢救出大批文物。这些文物中就有这件西周大鼎和另一件西周青铜器——小臣艅犀尊（现藏于中国国家博物馆）。
新中国成立后，国家文物局派专员赴凤翔与当地文物部门联系，希望通过协商把这些重要文物调拨给国家博物馆收藏，但没有成功。上世纪五六十年代，当地文管会和博物馆又多次派人去勘察和挖掘，均未能找到这两件铜器的下落。
直至1976年春，国家文物局经多方努力，终于得到一件珍贵的出土文物——一对完整的商代青铜兽面爵（饮酒器）。经过仔细辨识，发现这对青铜爵上部的兽面纹正是出自于两件流失文物的纹饰。这似乎表明，这两件文物可能埋藏在地下。
随后，国家文物局与陕西省博物馆联合成立了“陕西宝鸡市出土文物调查小组”，对凤翔地区展开地毯式摸排，终于在武家滩东发现一处商周遗址，并在其中一座墓葬中发现大量青铜器碎片。经过逐一辨认和修复，共有20余件青铜礼器得以复原。
在这批青铜器中，有5件青铜簋上有铭文，据此可以确定这批青铜器的年代为西周早期。而另有一件方形的青铜器皿却无铭文，形状也不符合中原文化特征，因而引起调查组成员的注意。经反复比对，认为此器应为西周早期的大方鼎，并且根据其腹内所铸文字“母戊”推测，可能属于一位名叫“母戊”的女王所有。为了慎重起见，把这件大鼎的拓片寄送至北京，请中央文物局局长王冶秋确认并定名。经王冶秋鉴定回复，正式确定这件方形青铜器就是长期寻找未果的“后母戊鼎”。同时，鉴于此鼎体积巨大，造型美观，花纹华丽，又有“母戊”铭文，因此被定为一级甲等文物。
关于这件“后母戊鼎”的身世，调查小组还发现了另外一件重要的文物，即在墓主左侧的一个陪葬坑里，发现有加工精美的象牙杯和雕刻精致的龙形象牙佩各一件以及海贝68枚。
据考证，这种象牙杯只有王公贵族级人物才能享用，而龙形牙佩则是古代王侯显示身份的特殊象征。结合二者年代及文化特征判断，可能属同一人所有。由于这位先民的身份已在青铜器时代结束后近千年后被确认，所以这件象牙杯和龙形牙佩也就随之有了自己的名字——“后母戊鼎”和“后母戊方罍”。