上海是什么时间成立的？
1843年，上海开埠后成为对外通商口岸之一。 这里需要解释的是，所谓“沪”和“上海”不是一个概念！ “沪”的本字是“浒”，这个字的古字形像一条水草从水边长出，所以本义是“水边的草木”。后来写作“浒”的字越来越多，如“渚”“滸”“滸”等，含义也逐渐扩大，泛指“水边、河岸”（《诗经》中有不少“浒”字，都是这意思）。而上海的“上”原指江河的冲积平原以及附近的水道，引申为平缓，与“下”相对。“上海”就是“江河的冲积平原上的平地”的意思。这种地形在上海周边分布较多，长江入海口的吴淞江(苏州河)三角洲也是典型的例子。今天的上海市市区大致便是当年“上海”的方位范围。
至于今天属于江苏的南通市则不在当时上海的范围之内——南通在唐代属江南东道宣州府，宋代属淮南东路宣州府，元代属江浙行省宁国路，明代属江苏省镇江府，清初沿袭明制。 那么，以上海为中心的城市群是如何发展起来的呢？
先说上海本地，根据记载，上海至少在战国时就有居民聚居了，但是秦统一中国以后设县，上海属东海郡海盐县的管辖范围；汉承秦制，上海仍然属于海盐县，但是地理环境发生了微妙的变化，汉代的学者已经注意到松江（当时的“松”字左边多一竖）一带水网交错，地势低平，与大海相通，形成水田灌溉系统，称为“渎”，也就是后来被称为“黄浦江”的那段河道。这一带很可能已经是良田沃野，而非沧海茫茫了。
公元260年左右，晋武帝封他的儿子司马炎为吴王，以吴兴人为官。由于吴兴靠近京师，所以许多吴兴人来到首都洛阳，在上海附近种植水稻，并定居下来，逐渐形成以吴兴人为主体的人口结构，使用的语言也是吴语系的吴语。可以说，直到魏晋南北朝时期，今上海地区已经是一个人口稠密的地区了。