雷曼是什么企业？
雷曼兄弟是美国第四大投资银行，仅次于高盛、摩根士丹利和花旗集团。它的主要业务是提供证券经纪、债券交易、投资管理、企业融资等金融服务。 2008年10月，美国国际集团的债务问题令全球金融体系再次陷入恐慌，美国国会不得不授命财政部动用紧急资金救助该公司。当时，美国国际集团持有39家金融机构的股权和债权，其中7家是商业银行或银行控股公司，这些银行包括大通银行（Chase）、美国银行（Bank of America）、富国银行（Wells Fargo）、摩根大通（JPMorgan Chase）、美林（Merrill Lynch）、瑞银（UBS）和华尔街最大的经纪公司——摩根士丹利。
根据纽约联邦储备银行的统计，美国国际集团在2007年和2008年间向上述机构提供的贷款达到504亿美元。但到2010年初，美国国际集团的总资产已经缩水至196亿美元，亏损达206亿美元。如果其债务危机继续恶化，很有可能被清算，那么这些金融机构也将受到牵连。 对此，美国政府已经着手进行风险预警，并对可能受到影响的企业进行摸底调查。据称，财政部已经就潜在的救助方案开始与相关机构和上市公司进行洽谈，以控制可能的损失。
根据美国国会授权的救援计划，财政部可以动用近700亿美元的紧急贷款资金来收购美国国际集团的不良资产，或者帮助该集团剥离不良资产。然而，这项计划在具体实施时很可能面临诸多法律难题，因为美国国内有禁止政府援助私人企业的法规，海外许多国家则对美国的这种行为深感不满，认为这是由美国财政赤字造成的美元贬值。即使救助行动成功，也有可能无法杜绝今后类似事件的再次发生，因为目前这种金融危局的根本原因还在于全球的信用体制出了问题。
对于美国国际集团及其他受影响机构的投资者来说，这场危机无疑是一个重大打击。为了稳定金融市场，2008年12月初，美联储将基准利率下调至接近0的水平；同时，美国财政部亦宣布采取一系列刺激经济的政策措施，包括把所得税延至2011年征收以及大幅增加政府支出等等。这些措施能否起到效果仍然是个未知数。