如何理解美国央行？
我来告诉你，美联储实际上是一个以私人银行家为核心的联邦储备系统，这个系统并不受总统的直接领导、也不听命于国会的指令。 作为一个体系，它里面有很多核心的组成部分和核心的人员，这些核心的人员形成了一个内部圈，这个内部圈的运作不受外部的影响——也就是对普通民众来说，他们是完全不了解的。
作为美国的中央银行，它的主要功能有两个：第一个是制定货币政策，第二个是实施货币政策。所谓的货币政策，就是指在一个国家里，怎么来让货币供给增长或者减少，利率上升或者下降。
美联储最常用的工具就是加息和减息，比如说现在通货膨胀比较严重，它就会通过加息的手段来遏制通胀的增长。反之，如果有通货紧缩的风险，它会采取降息的手段来刺激经济的发展。当然它还有其他的工具，比如说可以购买国债，也可以出售国债，这实际上是增印钞票还是减印钞票的问题，如果购买国债多过卖出国债，那么就是增印钞票，反之则是减印钞票。
无论是增印钞票还是减印钞票，最终都会导致物价上涨或下跌。 现在一般来讲，一个国家会设置一个中间目标，这个中间目标是物价稳定。所以美联储的第一个使命就是保持物价的稳定，为了防止通货膨胀或者是通货紧缩，它就必须要掌握一个度，这个度就是所谓的中性利息。也就是说当通货处于中性状态的时候，物价是最稳定的。如果通货超过中性水平，就意味着存在超额的货币供给，这样物价就会上涨，因此要抑制经济的增长；相反如果通货低于中性水平，意味着存在着短缺的货币供给，这样物价就会下跌，需要启动扩张型的货币政策。
实际上在美国历史上，曾经出现过几次严重的通货膨胀和通货紧缩。在20世纪70年代，由于水门事件的影响，美国总统尼克松不得不解除沃尔克出任联储主席的职务。在这之前，沃尔克一直担任联储副主席，他是唯一一位没有博士学位的联储主席。但正是这位没多少学问的沃尔克在任职期间成功阻止了通胀的增加，他当时采用了紧缩的货币政策，甚至不惜牺牲短期的经济增速来换取价格的稳定。
到了80年代后期，随着里根总统的减税方案和基辛格的领导政策相继奏效，美国经济出现了高增长的景象，同时通胀也得到了很好的控制。